La escalada de tensiones entre Estados Unidos y China en su guerra comercial, ha tomado un nuevo matiz, ya no se trata solo de combatir un déficit en la balanza comercial entre ambos países, como señalaba el presidente Trump desde el inicio de este conflicto, sino de ralentizar el avance tecnológico de su rival en diversos campos.
Desde que Donald Trump, impuso un veto a Huawei y la posterior ruptura comercial entre la misma y diversas firmas estadounidenses como Google, Qualcomm, Intel e incluso la británica ARM, el cual es un importante fabricante de chips a nivel mundial.
Esta situación prácticamente puso en jaque a la empresa que lidera a nivel mundial el desarrollo y despliegue de las redes 5G, la cual se dice, que “quien controle el 5G, controlará el mundo” y por supuesto, que ser los primeros en tenerla, obtendrían un gran espacio en el mercado para posicionar sus productos relacionados a esta red de nueva generación.
Ahora afectada la cadena de suministro de la gigante tecnológica china, para la fabricación de sus dispositivos, es de esperarse una respuesta prudente por parte del gobierno de Xi, quien tiene un potente “as bajo la manga”, capaz de hacer temblar a la industria de los semiconductores e incluso a la militar.
Durante la mañana del 29 de mayo del presente año, se reportó una caída del índice CSI 300 (el equivalente chino del Dow Jones) del 0.51%, mientras que las acciones de las empresas relacionadas a la industria de los metales de tierras raras se apreciaron, a causa de que medios estatales chinos, airearan la posibilidad de que el gobierno asiático, utilice el suministro de tierras raras como un arma potencial en la guerra comercial.
Debemos comprender primero, que los metales de tierras raras (17 elementos con características especiales), son la principal materia prima para la fabricación de semiconductores, chips, transistores, etcétera, y el principal productor a nivel global, es China, con el 90% de la producción mundial y el 55% de las reservas mundiales.
Estos elementos, si bien no son tan escasos en la corteza terrestre, sí es difícil encontrarlos en un estado puro y lo suficientemente acumulado en un punto como para lograr un procesamiento rentable de estos minerales, por lo que, a pesar de su considerable abundancia (más que del oro y plata), no todos los países se pueden dar el lujo de extraerlos al por mayor sin incurrir en importantes pérdidas.
Detener el suministro de estos importantes materiales químicos, resulta ser una potente arma que China tiene a disposición, la cual podría afectar profundamente a Estados Unidos, al estilo de una onda expansiva, el sector de las telecomunicaciones, electrónica e incluso el desarrollo de tecnologías militares, se vería comprometido, debido a que los americanos dependen de alrededor del 80% de sus suministros de estos materiales, del gigante asiático.
Esta posibilidad que se baraja el gobierno de Xi Jinping, podría ser un movimiento de último recurso, aunque no ha sido la primera vez que utilizan estos materiales como instrumento de negociación, pero ahora en más de una forma, podría paralizar el avance de una sociedad altamente tecnificada, donde muchos dispositivos ya forman parte esencial de nuestro día a día.
Sin duda alguna, esta guerra hay muchos perdedores y unos cuantos ganadores que han sacado partida de esta situación, como en el caso de Samsung, pero quienes verdad saldremos perdiendo, de continuar con este tipo de acciones contra empresas, seriamos nosotros los consumidores definitivamente.
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