¿Cuál es la diferencia entre un token y una criptomoneda?

Con el auge del ecosistema blockchain, los términos token y criptomoneda se han vuelto cada vez más populares. Sin embargo, es común que se usen como si fueran lo mismo, lo que genera confusión. Aunque están relacionados, son conceptos distintos. En este artículo vamos a ver las diferencias clave entre ambos, cómo funcionan y cuál es su propósito dentro del mundo cripto.

¿Qué diferencias hay entre un token y una criptomoneda?

¿Qué es un token y cómo funciona?

Un token es un activo digital que se emite dentro de una blockchain. A diferencia de una criptomoneda, un token no opera en su propia cadena de bloques, sino que depende de una ya existente, como Ethereum, Binance Smart Chain o Solana.

Los tokens pueden tener distintos usos y funciones dentro del ecosistema cripto, como representar activos en el mundo real, servir como medio de pago en plataformas específicas o dar acceso a servicios dentro de una aplicación descentralizada. Más adelante veremos algunos ejemplos concretos.

¿Qué es una criptomoneda?

Una criptomoneda es un tipo de moneda digital que utiliza criptografía para garantizar la seguridad de las transacciones y controlar la creación de nuevas unidades. A diferencia de los tokens, las criptomonedas operan en su propia blockchain.

El propósito principal de una criptomoneda es servir como un medio de intercambio y una reserva de valor descentralizada, es decir, sin depender de terceros como bancos centrales o gobiernos. Sin embargo, con el tiempo, algunas criptomonedas han evolucionado para ofrecer funcionalidades adicionales, como contratos inteligentes y aplicaciones descentralizadas (DeFi).

Un claro ejemplo de criptomoneda es Bitcoin (BTC), la primera en ser creada. Su función principal es servir como reserva de valor, evitando la devaluación que sufren las monedas tradicionales debido a la emisión constante de dinero. Por otro lado, Ethereum (ETH) también es una criptomoneda, pero su blockchain permite además la ejecución de contratos inteligentes y el desarrollo de aplicaciones descentralizadas.

En los próximos apartados exploraremos en detalle los diferentes tipos de tokens, sus usos y por qué son fundamentales en el ecosistema cripto.

¿En qué se diferencia un token de una criptomoneda?

Veamos ahora las principales diferencias entre tokens y criptomonedas:

	Token	Criptomonedas
Función	Medio de intercambio, reserva de valor	Representa derechos, permite accesos, replica activos, etc., dentro de una plataforma específica
Propósito	Sustituir al dinero fiduciario, transacciones descentralizadas	Extender la funcionalidad de una blockchain existente
Tecnología subyacente	Opera en su propia blockchain	Se construye sobre una blockchain existente
Creación	Minería o validación nativa de su blockchain	Emitido a través de contratos inteligentes
Control	Descentralización a través de nodos	Regulación interna de proyectos o contratos inteligentes
Transacciones	Usada para comprar bienes, servicios y como inversión	Usada dentro de ecosistemas específicos, como gobernanza o servicios
Ejemplos	Bitcoin (BTC), Ethereum (ETH)	Uniswap (UNI), Chainlink (LINK), Tether (USDT)

¿Qué tipos de tokens existen? | Ejemplos

Existen varios tipos de tokens, cada uno con propósitos y características específicas. A continuación, algunos de los principales:

Tokens de utilidad: Permiten acceder a productos o servicios dentro de una plataforma. Ejemplo: Basic Attention Token (BAT), utilizado en el navegador Brave.

Tokens de gobernanza: Otorgan derechos de voto sobre el desarrollo de un proyecto. Ejemplo: UNI de Uniswap.

Stablecoins: Tokens respaldados por activos reales, como monedas fiduciarias.
Ejemplo: Tether (USDT), USD Coin (USDC).

Tokens de oráculo: Facilitan la interoperabilidad de contratos inteligentes con datos externos.
Ejemplo: Chainlink (LINK).

¿Y qué hay de las criptomonedas?

Las criptomonedas también pueden clasificarse en diferentes categorías:

Monedas de valor e intercambio: Diseñadas para ser una reserva de valor y permitir transacciones rápidas y seguras.
Ejemplo: Bitcoin (BTC).

Plataformas para contratos inteligentes: Soportan el desarrollo de contratos inteligentes y aplicaciones descentralizadas.
Ejemplos: Ethereum (ETH), Solana (SOL), Cardano (ADA).

Criptomonedas de privacidad: Diseñadas para transacciones anónimas.
Ejemplos: Monero (XMR), Zcash (ZEC).

¿Bitcoin y Ethereum son tokens o criptomonedas?

Tanto Bitcoin como Ethereum son criptomonedas, pero tienen diferencias entre sí: Bitcoin es la criptomoneda original y funciona como una reserva de valor y medio de intercambio, y Ethereum tiene la capacidad adicional de ejecutar contratos inteligentes y servir como base para el desarrollo de aplicaciones descentralizadas (dApps).

¿Las memecoins son tokens?

Algunas memecoins son criptomonedas y otras son tokens. Por ejemplo, Dogecoin o Shiba Inu son criptomonedas, ya que operan en sus propias blockchains.

DOGE nació siendo una criptomoneda; Shiba Inu, en cambio, comenzó siendo un token en la blockchain de Ethereum, pero a día de hoy tiene su propia blockchain.

Memecoins populares

Sin embargo, muchas otras memecoins siguen siendo tokens construidos sobre blockchains como Ethereum, Solana, etc.

¿Los tokens puedes ser activos de inversión?

Sí, los tokens pueden ser activos de inversión; si el proyecto de creación del token es un proyecto de calidad y resuelve problemas o necesidades reales, hay un buen equipo detrás con ganas de hacer evolucionar el proyecto, el token del proyecto. En tal caso, el token puede revalorizarse a largo plazo, de manera similar a como sucede con las acciones de las buenas empresas en el mercado bursátil.

Sin embargo, como en cualquier inversión, existen puntos a favor y en contra que deben considerarse cuidadosamente antes de tomar una decisión de inversión. Veamos algunos de los posibles aspectos clave a favor y en contra de la inversión en tokens:

Pros

Potencial de revalorización
Diversificación de portafolio: Los tokens permiten a los inversores diversificar su portafolio en activos digitales más allá de las criptomonedas.
Acceso temprano a proyectos prometedores: Algunos tokens se emiten en fases tempranas de desarrollo de un proyecto, e incluso de preventa (es decir, se venden antes de que salgan a cotizar al mercado).

Contras

Riesgo microeconómico: El valor de los tokens es altamente volátil, y puede fluctuar drásticamente, debido a factores intrínsecos como fallos en el protocolo, o retrasos en los deadlines de finalización, etc
Regulación: Los tokens están sujetos a regulaciones estrictas, y cambios regulatorios pueden afectar a su valor.
Riesgo de adopción: No todos los proyectos logran éxito a largo plazo, por lo que existe el riesgo de que el valor del token disminuya a causa de que el proyecto incluso quede obsoleto.

En definitiva, mientras que las criptomonedas operan dentro de su propia blockchain, los token simplemente son certificados digitales que sirven para operar dentro de una blockchain. A veces pueden tener valor, como una representación monetaria que cubre una función necesaria, y otras no (el 99% de los criptomemes). No obstante, han demostrado ser una notable fuente de inversión y especulación.